Steam Factory LLC v Saint Paulu v Minnesoti ponuja storitve dizajna, inženiringa, proizvodnje in 3D-tiskanja po meri, s čimer si prizadeva narediti tehnologijo 3D-tiskanja dostopno vsem. Rick Beddoe, glavni inženir in izvršni direktor podjetja Steam Factory, je uporabnik Formlabs tiskalnikov že od Form 2, trenutno tiska na 15 različnih 3D tiskalnikih, od katerih je 10 Formlabs tiskalnikov, vključno s Form 4, Form 4L, Form 3L, Form 3+ in Fuse 1.
VRad Grip je projekt, ki ga je Beddoe začel leta 2023 za vRad – podjetje, ki ponuja radiološke storitve. VRad Grip je prilagojen krmilnik za radiologe z ergonomsko zasnovo v dveh velikostih. Beddoe je začel s tiskanjem naprave za končno uporabo na tiskalniku Form 3 in Form 3L, vendar je tekom leta 2024 proizvodnjo preusmeril na Form 4 in Form 4L. Z nadgradnjo iz Form 3/L na Form 4/L so uspeli povečati pretočnost za več kot 4-krat in znižati stroške na natisnjen del za 10-15 % — vse to s skrajšanimi časi dobave in nižjimi stroški kot proizvodnja z injekcijskim brizganjem.
3D tiskanje v primerjavi z injekcijskim brizganjem
VRad Grip ima ergonomsko obliko – je organski, zahteva prostor za gumbe in je sestavljen iz dveh 3D natisnjenih delov. Stereolitografsko (SLA) 3D tiskanje lahko zlahka ustvari organske oblike s kompleksno geometrijo in majhnimi odprtinami, zaradi česar je idealno za dele, kot je vRad Grip.
vRad je želel začetno varnostno zalogo cca. 500 enot, čemur je sledilo 30-40 enot na mesec. Orodje, potrebno za brizganje, bi verjetno izdelali v tujini in ponudba bi znašala okoli 70.000 $. To bi bilo stroškovno učinkovito za večje količine – v obsegu 100.000 kosov – vendar je bil to veliko večji obseg, kot je bil zahtevan, kar je pomenilo, da bi bil vRad zaklenjen v eno samo zasnovo. Novi izdelki se spreminjajo s povratnimi informacijami končnih uporabnikov. Prilagodljivost oblikovanja omogoča vRad-u, da uporabi te povratne informacije in sčasoma izboljša izdelek.
Beddoe pravi: “Glavni prihranki časa so povezani s časom izvedbe.” Za brizganje bi bilo treba naročila oddati 2-3 tedne preden bi bili potrebni deli, začetno naročilo pa bi lahko trajalo 3-4 mesece zaradi časa, ki je potreben za izdelavo kalupa. Nasprotno pa bi 3D tiskanje delov trajalo največ nekaj ur. Beddoe pravi: »Injekcijsko brizganje izgubi, ko govorimo o majhnih serijah. Z uporabo opreme Formlabs bi lahko ohranili celotno proizvodnjo lokalno za stranko, za krajši dobavni čas in večji nadzor nad proizvodnjo.«
Nastavitev izdelkov
Razvoj dela ni potekal brez ovir. Izdelava izdelkov za končno uporabo s 3D-tiskanjem SLA zahteva, da so deli optimalno nastavljeni, vključno z orientacijo tiska in podporami, ki zagotavljajo uspešen tisk na površinah, ki jih ni treba videti nedotaknjene. Beddoe uporablja PreForm, Formlabsovo programsko opremo za pripravo tiskanja, za nastavitev delov za tiskanje. Pravi, da je bil največji izziv za vRad Grip dobiti pravo geometrijo na tiskalni površini. To je vključevalo prilagoditve zasnove datoteke v CAD pred uvozom v PreForm za tiskanje. » Poleg tega nismo želeli kopice podpornih točk na ergonomski površini. Iskanje optimalne orientacije delov in dodajanje teksture površini se je na koncu izredno dobro obneslo in naprave so zdaj videti zelo dobro,« pravi Beddoe.
Prednosti nadgradnje na 3D-tiskalnike serije Form 4
Beddoe je začel s proizvodnjo vRad Grip na tiskalnikih Form 3 in Form 3L. Toda z nadgradnjo na Form 4 in kasneje Form 4L je ugotovil, da lahko poveča svojo prepustnost ne samo zaradi povečane hitrosti tiskanja zaradi tehnologije Low Force Display™ (LFD), ampak tudi zaradi večje prostornine: Form 4 ima 30 % večjo prostornino kot Form 3+, medtem ko ima Form 4L 13 % večjo prostornino kot Form 3L. To omogoča Beddoeju, da natisne več delov v enem tisku.
Nižji stroški in bolj fini detajli z novimi smolami
Izdaja tiskalnika Form 4 je odprla priložnost za razvoj smol, optimiziranih za tiskanje na novi strojni opremi, vključno z novimi smolami za splošno uporabo. Poleg tega, da je Clear Resin V5 prosojnejši in manj rumenkast kot Clear Resin V4, pravi Beddoe: »Black V5 je temnejši od Black V4. Prav tako ima zanimiv sijaj, ki ga lahko opazite šele, ko nanj pade svetloba pod pravim kotom. Daje veliko bolj premium videz. Zdi se tudi, da bolje očisti pri pranju kot V4. Z V5 ne potrebujem toliko podpor in točke dotika so manjše, zaradi česar je podpore lažje odstraniti.«
Poleg estetike se stroški smol za splošno uporabo V5 začnejo pri 79 EUR/L, z dodatnimi popusti na količino. To pomeni, da je tiskanje na 3D-tiskalnike serije Form 4 z novimi smolami bistveno bolj stroškovno učinkovito za proizvodnjo.
Vir: https://formlabs.com/eu/blog/steam-factory-end-use-production/